Vivi un Sogno, Vivi Leblon

di Riccardo Rossi

L’articolo di questa settimana di “What’s your Spirit?” vi porta in Brasile, parliamo infatti di cachaca e piu’ esattamente di LEBLON Cachaça.
Prima di tutto un ripasso genereale: cos’e’ la cachaca? E’ il distillato nazionale brasiliano, prodotto da canna da zucchero ed e’ il terzo distillato piu’ consumato al mondo ma se si pensa che appena l’1% e’ dedicato all’esportazione, si capisce quanto consumo se ne faccia proprio in Brasile.
Ovviamente la storia della cachaca e’ collegato a quello dei colonialisti europei e in questo caso portoghesi: essi videro la possibilita’ di piantare la canna da zucchero proveniente dalle Indie in Brasile e avviare cosi un mercato molto redditizio. La produzione di cachaca inizio’ probabilmente nella prima meta’ del 1600, si distillava la schiuma che si formava durante a concentrazione del succo i canna per fare lo zucchero e la melassa, ossia gli scarti della lavorazione di quest’ultimo. Questo distillato si chiamava “Pinga” anche se si trovano anche altre denominazioni. Essendo uno spirito molto rustico e povero veniva utilizzato per cocktail dai contadini “caipira” e dagli schiavi.

Veniva mescolato con miele (lo zucchero era troppo costoso) e con del lime, formando un drink fresco, energetico e ricco di vitamine. Senza contare che l’alcol aiutava a sentire meno fatica e ad alleviare le pene derivate dalle condizioni di vita.
Il nome “cachaca” deriva da “cagaca”, proprio la schiumetta di cui parlavo prima.
Visto il crescente mercato dello zucchero e i tanti scarti di lavorazione, accanto alle raffinerie cominciarono a crescere distillerie che producevano cachaca distillando la melassa e usando le fibre delle canne da zucchero usate come combustibile per gli alambicchi.
Tra il 1647 e il 1660 pero’ le autorita’ portoghesi tassarono enormemente la produzione di cachaca, preoccupati che l’aguardiente brasiliano andasse a togliere mercato al loro aguardiente di vino. Ma questo, anziche’ fermare la produzione, ha alimentato ancora di piu’ il sentimento popolare brasiliano che e’ sfociato nel 1822 con la Dichiarazione di Indipendenza. Nel 1994 viene riconosciuto come “prodotto culturale rappresentativo del popolo brasiliano” mentre nel 2003 e’ stato diramato un disciplinare per regolarne la produzione.
Leblon nasce nel 2005 e da quel momento ha cominciato a ricevere un’infinita’ di premi prestigiosi tra cui ricordiamo le 9 medaglie d’oro di seguito al “San Francisco World Spirits Competition”.
Viene prodotta nella distilleria “Maison Leblon”, nella localita’ di Minas Gerais, una zona molto fertile per la produzione di cachaca. La canna da zucchero viene raccolta a mano nei campi di canna di zucchero di proprieta’ vicini alla distilleria nella quale viene portata immediatamente per la pressatura. Il succo viene lasciato in fermentazione per circa 24 ore utilizzando esclusivamente lieviti brevettati Leblon, dopo di che viene messo all’interno di alambicchi discontinui di rame per la distillazione “single batch”. Vengono “scartate” le teste e le code della distillazione e la parte centrale viene poi lasciata riposare per 6 mesi in botti ex cognac. I vari batch vengono poi blendati, filtrati per tre volte e imbottigliati. Essendo quindi prodotta in alambicchi discontinui e quindi in piccoli batch, Leblon viene classificata come cachaca artigianale.

Inoltre l’azienda e’ molto attenta all’eco-sostenibilita’: le parti di canna da zucchero scartate vengono utilizzate come mangime per il bestiame, i resti della canna pressata e’ usata come combustibile per i processi di produzione della cachaca, infine la “vinhaca”, ossia il liquido rimasto dopo la distillazione, viene utilizzato come fertilizzante naturale proprio per i campi di canna da zucchero.
Leblon e’ un prodotto delicato ed elegante ma con tutti i sentori che una cachaca dovrebbe avere. Noi a Freni la utilizziamo come cachaca di linea ma non sono mancati negli anni cocktail dedicati, come quello della nostra drink list dal nome “Buscape’”, un twist sul Don’s Special Daiquiri con Leblon appunto, un rum arrange’ con mango e passion fruit, miele, lime e passion fruit fresco.
Leblon e’ anche la protagonista di un nostro video uscito da poco che potrete trovare sul nostro canale youtube. (Clicca qui)

Il prodotto in Italia e’ distribuito dal gruppo Bacardi/Martini.
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